种植乔木可以为城市降温，绿地系统组合起来也可以，但是对大型城市来说，土地成本太高，要想在现有状态下增加绿化的空间，创新的屋顶绿化形式就变得尤为重要。南京绿化应向空中和建筑立面发展，“目前空中绿化1%还不到，建筑绿化就更低了。

       研究发现，紫色和墨绿色的植物在屋顶上，吸收太阳辐射效果最好，”而通过选择攀援植物及其他植物栽植，可以在包括屋顶、建筑墙面、花架、棚架、廊、柱等设施上实施绿化。统计表明，如果城市屋顶面积有6%被绿化，其城市热岛效应降低1℃到2℃。南京做的一些屋顶绿化监测显示，对建筑室内降温最高达到3℃。联合国环境署的一个科研显示，当一个城市70%的屋顶绿化了，就能完全消除城市的热岛效应。